Sankt Gallen

İsviçre'nin Doğu kesiminde, Bodensee (Konstanz Gölü) ile Alp Tepeleri arasında yer alan St. Gallen, ülkenin en büyüleyici ama bir o kadar da sakin şehirlerinden biridir. Tarihi kökleri 7. yüzyılda İrlandalı keşiş Gallus'un burada bir hücre kurmasıyla başlayan şehir, yüzyıllar boyunca önemli bir manastır ve kültür merkezi olmuştur. Günümüzde ise tarihi dokusunu modern yaşamla mükemmel bir şekilde harmanlayan St. Gallen, özellikle tekstil mirası, UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan muazzam manastır kompleksi ve sokaklarını süsleyen rengarenk cumbalı evleriyle öne çıkar.

Doğal güzellikleri, Alpler'e açılan kapı konumundaki coğrafi konumu ve zengin kültürel hayatı ile bu şehir, kitle turizminden uzak, otantik bir İsviçre deneyimi arayan gezginler için kusursuz bir rotadır. Şehrin kalbi sayılan ve trafiğe kapalı olan Eski Şehir (Altstadt), gotik ve barok mimarinin en güzel örneklerini barındırırken, aynı zamanda yerel kafelerin ve butiklerin enerjisiyle doludur. St. Gallen, sadece tarihiyle değil, aynı zamanda Doğu İsviçre'nin ekonomik ve eğitim üssü olmasıyla da dinamik bir atmosfere sahiptir.

St. Gallen'i ziyaret etmek için en ideal dönem, havaların ılıman ve güneşli olduğu Mayıs ile Eylül arasındaki aylardır. Bu dönemde açık havada yürüyüş yapmak, tarihi sokakları keşfetmek ve çevredeki Alp doğasının tadını çıkarmak son derece keyiflidir. İlkbahar ve yaz aylarında şehirdeki parklar ve teraslar hareketlenir. Kış mevsimi ise (özellikle Aralık ayında) manastır çevresinde kurulan geleneksel Noel pazarları ve kar manzaralarıyla büyüleyici bir atmosfer sunar ancak hava oldukça soğuk olabilir.

St. Gallen, son derece kompakt bir şehir olduğu için tarihi merkezin tamamını ve ana cazibe merkezlerini yayan olarak keşfetmek mümkündür. Şehrin dışına çıkmak veya çevre dağlara ulaşmak için son derece dakik ve konforlu olan Voralpen-Express gibi tren hatları ve otobüsleri içeren toplu taşıma ağı kullanılabilir. Zürih Havalimanı'ndan trenle doğrudan St. Gallen'e yaklaşık bir saat içinde ulaşmak mümkündür. Şehir içi ulaşımlarda otel konaklamalarında verilen yerel kartlar sayesinde bazı avantajlar elde edilebilir.

St. Gallen'de konaklama için en stratejik bölge, tarihi katedral ve manastırın hemen yakınındaki Altstadt (Eski Şehir) bölgesidir. Bu bölgede kalmak, kafe, restoran ve ana turistik noktalara sadece birkaç adım mesafede olmayı sağlar. Tren istasyonu çevresi de hem ulaşım kolaylığı hem de modern otel seçenekleri açısından sıklıkla tercih edilir. Daha sakin ve doğa ile iç içe bir deneyim arayanlar ise şehri çevreleyen yeşil tepelere doğru uzanan yerleşim bölgelerini değerlendirebilirler.

St. Gallen'de gezip görülecek yerler, kompakt yapısı sayesinde yürüyerek kolayca keşfedilebilir. Şehrin kalbi, barok tarzı ihtişamlı katedrali ve dünyanın en zengin tarihi kütüphanelerinden birine ev sahipliği yapan St. Gallen Manastırı (Abbey) etrafında şekillenir. Tarihi merkezdeki sokaklarda yürürken, zengin tüccarların geçmişte inşa ettirdiği ve 'Erker' adı verilen süslü cumbalı pencereleri incelemek adeta bir açık hava müzesindeymiş hissi verir. Ayrıca çağdaş sanatın izlerini taşıyan ve mimar Carlos Martinez ile sanatçı Pipilotti Rist'in ortak projesi olan 'Stadtlounge' (Şehir Oturma Odası) gibi modern kamusal alanlar, şehrin yenilikçi yüzünü gösterir.

St. Gallen mutfağı, Doğu İsviçre'nin tarımsal zenginliğini ve komşu Alman-Avusturya kültürlerinin izlerini taşır. Şehrin gastronomi dünyası, hem geleneksel dağ lezzetleriyle hem de İsviçre'nin en iyi hamur işleri ve et ürünleriyle tanınır. Özellikle şehrin sembolü haline gelen lezzetler, yerel fırınlarda ve geleneksel hanlarda (Wirtschaft) en otantik haliyle tatmanızı bekler.

St. Gallen Manastırı'ndaki tarihi kütüphanenin (Stiftsbibliothek) nadide el yazmalarını görmek için biletinizi önceden ayırtın. Şehrin ünlü yerel sosisini (St.Galler Bratwurst) yerken asla hardal sürmeme gelenekine dikkat edin. Tarihi merkezi keşfederken binaların üzerindeki süslü cumbalı pencereleri (Erker) incelemek için başınızı yukarı kaldırmayı unutmayın. Şehir içi ulaşım oldukça kolaydır; yanınızda rahat yürüyüş ayakkabıları bulundurun çünkü sokaklar parke taşlıdır. Alp manzaralarının tadını çıkarmak için füniküler ile Drei Weieren (Üç Gölet) bölgesine çıkın. İsviçre frangı kullanıldığı için yanınızda bir miktar nakit bulundurun, ancak çoğu yerde kart geçerlidir.